投重金完善在線教育馬云“教”英語

每經記者 陶力 發自上海

有著教師情結的馬云，將投資的觸角伸向了在線教育領域。昨日（2月17日），阿里巴巴集團宣布投資在線英語學習網站VIPABC，同阿里巴巴集團一起參與融資的還有淡馬錫和啟明創投，投資額共計近1億美元。

據了解，VIPABC成立于2004年，隸屬于TutorGroup集團，是提供真人外教實時互動網絡視頻的英語學習平臺。阿里巴巴集團執行副董事長蔡崇信對媒體表示，馬云曾經也是一名老師，“TutorGroup重新定義了學習體驗，讓更多人更加容易接受教育。”

去年7月，阿里已經推出淘寶同學教育頻道，主打電子課堂模式。該公司相關人士在接受《每日經濟新聞》記者采訪時稱，VIPABC可以與淘寶同學產生協同效應，開展互利合作。而TutorGroup首席執行官楊正大透露，將用此輪融資所得資金進一步擴大平臺、雇員及運營規模，以加速成長為全球在線教育領導者。

傳統巨頭線上轉型/

《每日經濟新聞》記者了解到，阿里巴巴旗下在線教育資源還包括淘寶教育類產品。2013年淘寶教育類產品銷售額為3.3億元，其中三分之一是教材教輔，另外2億元是課程銷售。目前已經有150家國內培訓和在線教育平臺入駐，包括滬江網、環球網校、優米網、學大教育等。

因此，阿里巴巴投資VIPABC將完善其在在線教育市場的布局。據悉，TutorGroup通過每年數以百萬計的在線課程，提供實時互動的語言學習。匯集了全球30個國家60座城市的師資。通過使用超過十年的在線課程數據，總共超過500萬堂的課堂教學。

2012年4月，VIPABC曾獲得啟明創投注資1500萬美元。啟明創投主管合伙人甘劍平表示，從上一輪融資到現在，TutorGroup經歷了令人難以置信的增長。“完美的技術和平臺不僅幫助他們擴大了在亞洲的領導地位和規模化，而且還在美洲進行擴張。”

事實上，隨著互聯網的滲透，在線教育已經成為了傳統教育行業轉型的重要方向。在國內，滬江網、猿題庫等垂直類在線教育網站此前已經紛紛獲得了風投青睞。另一方面，新東方、學而思等傳統教育巨頭也在向線上轉型。

未來的在線教育市場有多大？俞敏洪曾預測，隨著互聯網等現代技術發展，在線教育行業將迎來顛覆式變革，未來3~5年將呈現線上40%、線下60%的格局。

雖然在線教育是大趨勢已有定論，但何時迎來爆發期依然難以預測。TutorGroup預計，僅中國成人英語培訓業每年成長幅度就高達25%，至2016年市場商機預計可達210億美元。僅在中國，TutorGroup預計其銷售額在未來幾年都將達到三位數的年增長率。

行業爆發期將至/

除了阿里巴巴提前布局之外，教育巨頭新東方也有了實質性動作。據媒體公開報道，新東方近日已正式把線上業務進行了獨立拆分。新東方在線CEO孫暢上周向內部員工發送的郵件透露了公司“拆分”事宜，并指明了公司下步的戰略部署。

新東方在線目前的主體為北京新東方迅程網絡科技有限公司，仍是新東方旗下的全資子公司，負責運營新東方基于PC、移動及電視平臺端的在線教育產品。

孫暢在內郵中透露，在新東方在線年會上，俞敏洪也再一次號召員工向移動互聯網進軍。“互聯網已變成任何一個教育集團的核心部分，你無法不做。這個危急時刻已經到了，2014年就是這樣一個年份。”

新東方相關人士在接受《每日經濟新聞》記者采訪時稱：“新東方在線業務并未拆分。”但是對于孫暢內郵中提及的事宜，該人士未置可否。

此外，百度、騰訊和阿里三巨頭中，已經布局在線教育的還有百度，2013年百度投資傳課網350萬美元。盡管資金并不多，但是表明百度已經開始未雨綢繆。

騰訊也在秘密推進在線教育項目，并嘗試與QTALK、微信群等結合。此前，騰訊投資總監余海洋曾表示，直播是騰訊非常看好的一個“被部分驗證”的互聯網和教育結合點。

資深互聯網觀察人士劉興亮認為，在線教育作為新的教育方式或形式，應該擺脫傳統教育的弊端和局限。不僅是形式上，在內容、目的、成果上都要有其鮮明的特征，否則就只是傳統教育的一個輔助工具。“由于在線支付以及線下市場的培育和普及，在線教育的爆發期肯定會在最近一兩年內到來。”