美“毅力”號火星車發現遠古生命存在的可能證據

每經編輯｜金冥羽    

作為地球最近的“鄰居”，火星上是否存在生命這個問題被科學家們爭論了幾十年。昨日，美國國家航空航天局（NASA）的最新發現或許代表著我們距離真正答案又近了一步。

據新華社，美國航天局10日表示，美“毅力”號火星車去年在火星耶澤羅隕石坑一處古老干涸河床采集到一塊巖芯樣本，可能保存著遠古微生物生命存在的證據。相關論文當天發表在英國《自然》雜志上。

據介紹，這一巖芯樣本被命名為“藍寶石峽谷”，來自“毅力”號去年7月在布賴特·安杰爾角地層探索時發現的一塊巖石。“毅力”號搭載的科學儀器發現，布賴特·安杰爾角地層的沉積巖主要由黏土和粉砂組成，在地球上這類物質非常有利于保存遠古微生物生命的痕跡。這些巖石還富含有機碳、硫、氧化鐵和磷等化學元素。

美航天局表示，“毅力”號采集的這一樣本具有“潛在生物特征”。所謂“潛在生物特征”，是指可能含有生物起源的物質或結構，但仍需更多數據和進一步研究才能確定其是否與生命相關。這一發現尤其令人意外，因為相關巖石屬于“毅力”號探索的最年輕沉積巖之一。此前科學界推測，火星遠古生命跡象可能僅存在于更古老的巖層中。

當地時間2025年9月10日，美國宇航局（NASA）發布了一張由“毅力”號火星車于2024年7月在火星杰澤羅隕石坑拍攝的照片，顯示了一塊名為“謝亞瓦瀑布”的紅色巖石上的“豹紋斑點”。NASA科學家于2025年9月10日宣布，火星表面發現的這些色彩斑斕、帶有斑點的巖石，為火星上可能存在的古老生命提供了迄今為止最令人鼓舞的證據。“毅力”號火星車于2024年7月從被認為是古老湖床的地方采集了“藍寶石峽谷”巖石樣本，其罌粟籽狀和豹紋狀的斑點表明可能發生了化學反應，引起了研究人員的興趣。圖片來源：視覺中國

“毅力”號科學家、論文第一作者喬爾·赫羅維茨說，“毅力”號發現的這些化學物質組合可能為微生物代謝提供了豐富的能量來源。然而，僅憑這些化學特征還不足以證明其為潛在的微生物生命跡象，需要進一步分析這些數據。

美航天局代理局長肖恩·達菲表示，“毅力”號這一新發現是迄今距離“在火星上發現生命”最近的一次，具有里程碑意義，將增進人類對火星的了解。

“毅力”號火星車于2021年2月在火星耶澤羅隕石坑著陸。據悉，“毅力”號的任務包括尋找火星遠古時期可能存在的生命跡象、探索火星的地質和氣候特征、為未來人類探索和登陸火星探路等。

馬斯克旗下的SpaceX公司將殖民火星定為長期目標之一，他希望最早能在2029年完成火星載人任務，于2050年建立一個自給自足的火星殖民地。如果NASA這次的發現后續有突破性進展，對未來改造火星生態的計劃具有重要啟迪作用。

NASA與歐洲航天局的火星樣本返回計劃，因預算超支與任務復雜性而推遲，目前正在重新評估方案，目標是在2035–2039年之間將樣本帶回地球。NASA計劃到2026年中確定最終架構，同時探索更低成本的商業合作路徑。

編輯|金冥羽 杜波

校對|陳柯名

封面圖片來源：視覺中國

每日經濟新聞綜合自新華社、財聯社